La India era en ese momento colonia inglesa. Mahatma Gandhi predicaba la no violencia en busca de la independencia. La Madre Teresa enseñaba geografía e historia en el colegio de Santa María. Único colegio católico para hombres en Calcuta, con alumnos que pertenecían a familias acomodadas. Sus días eran tranquilos, lejos de toda la pobreza de Calcuta. Pero comenzó a caminar su verdadero senda cuando empezó a dedicarse a las "Hijas de Santa María". Esta es una rama de la congregación Loreto, integrada por hermanas indias de Bengala, que cumplían trabajos jesuíticos. Este suceso influyó mucho en el proyecto de la Madre con la formación de la congregación Misioneras de Caridad. Pero un suceso sobrenatural produjo un giro en su vida. Según cuenta la Madre Teresa, "mientras rezaba al señor, advertí una llamada. El mensaje era muy claro: debía dejar el convento de Loreto y entregarme al servicio de los pobres, viviendo con ellos"

Recibió el permiso de la Santa Sede para llevar a los necesitados a un hogar donde ellos pudieran vivir con un poco de dignidad. Muchas mujeres se le unieron porque sentían la fuerza de voluntad que contagiaba la ahora Madre Teresa de Calcuta. En 1950 fue aprobada oficialmente su hermandad. Las "Hermanas de la Caridad" son, en la actualidad más de 4000, que se encuentran en 95 países. En 1965 nace en Venezuela la primera casa de asistencia fuera de la India. Lo primero que hacen las hermanas de la Caridad fue recoger a los recién nacidos abandonados en las calles. Las misioneras han recogido de la indigencia a más de 30.000 personas "Han vivido como animales, que mueran al menos como personas", decía la Madre.

La Madre se apegó a toda la India y sobre todo a Calcuta, en una de las ciudades más pobres del mundo, un infierno donde las personas viven en condiciones infrahumanas, la basura invade las calles, los animales beben el agua contaminada, las personas se derrumban en las calles por la ausencia de alimento. Tratando de cambiar este ambiente vivió toda su vida una mujer menudita, de aspecto frágil, con su mismo sarí blanco con franjas azules, con sus zapatos de lona blancos que sólo los cambió cuando tomó un pedacito de los 192.000 dólares del Premio Nobel de la Paz que luego distribuyó entre los más desahuciados.

Siempre luchó por los pobres. En una ocasión le pidió al Papa que le entregue parte de las riquezas del Vaticano para suprimir el hambre, entonces el Papa le regaló su Rolls Royce y ella organizó una subasta para venderlo. Con el tiempo sus obras y las casas de la congregación se expandieron por todo el mundo. Alcanzó renombre mundial. Comenzó a viajar por todo el mundo y la gente la recibía con un cariño enorme en todos los lugares. En Oslo la gente realizó una procesión de antorchas por las calles de la ciudad. Visitó la Argentina en dos ocasiones.

A fines de esta década sufre problemas de corazón, artritis y en la vista. Le colocan un marcapasos. En 1990 renuncia al liderazgo de la congregación por sus problemas de salud. Pero el pedido de todas sus monjas produce que vuelva al frente.

En la década del 90 el trabajo crece al mismo tiempo que su enfermedad la impide seguir con sus tareas. En 1996 se fractura la clavícula y es internada. En noviembre la nombran ciudadana de Estados Unidos. Distinción que sólo recibieron cinco personas. En sus últimos años creció su relación con la princesa Diana. La Madre admiraba mucho a la princesa Inglesa por su solidaridad con los pobres.

En 1997 la hermana Nirmala, que antes profesaba la religión hindú y luego se convierte al catolicismo, es elegida para suceder a la Madre Teresa al frente de las misioneras. El 5 de septiembre muere a los 87 años por un ataque al corazón en la sede central de la congregación, en Calcuta. La Madre Teresa se ha convertido en uno de los mitos del siglo XX. "A mi no me interesan las estructuras sociales, no tengo tiempo para pensar en grandes programas. Nuestra misión es el hombre individual que nos necesita ahora". Con esta premisa la Madre de Calcuta ha quedado como las grandes personalidades del siglo y sigue viva en los corazones de los hombres.